Radicales libres

Los radicales libres son atomos o grupos de atomos que resultan de la oxigenacion celular. En exceso, causan daños irreparables a las celulas y estan muy relacionados con el envejecimiento y con ciertos tipos de cancer. Son moleculas inestables y muy reactivas, para conseguir la estabilidad modifican a moleculas de su alrededor provocando la aparicion de nuevos radicales, por lo que se crea una reaccion en cadena que dañara a muchas celulas y puede ser indefinida si los antioxidantes no intervienen.

Los radicales libres producen daño a diferentes niveles en la celula:

• Atacan a los lipidos y proteinas de la membrana celular por lo que la celula no puede realizar sus funciones vitales. 
• Atacan al DNA impidiendo que tenga lugar la replicacion celular y contribuyendo al envejecimiento celular.

Los procesos normales del organismo producen radicales libres como el metabolismo de los alimentos, la respiracion y el ejercicio. Tambien estamos expuestos a elementos del medio ambiente que crean radicales libres como la polucion industrial, tabaco, radiacion, medicamentos aditivos quimicos en los alimentos procesados pesticidas. No todos los radicales libres son peligrosos, por ejemplo, las celulas del sistema inmune crean radicales libres para matar bacterias y virus, pero si no hay control suficiente por los antioxidantes, las celulas sanas pueden dañarse.

¿Como combatir del daño causado por los radicales libres?

A pesar de que nuestro organismo produce varias sustancias destinadas a unirse a los radicales libres y neutralizarlos, esto no es suficiente. Por ellos debemos saber que en los alimentos que ingerimos tambien hay sustancias conocidas como antioxidantes que ayudan en esta tarea. Es recomendable el consumo de vitaminas C y E y el Betacaroteno ya que estas poseen propiedades antioxidantes. Del mismo modo se sabe que los minerales zinc, selenio, manganeso y cobre cumplen una funcion importante ayudando a activar el sistema de defensas contra los radicales libres de nuestro cuerpo.